【精密な根管治療】とはなにか　なぜ自費の根管治療が必要か

今回は「根管治療」について触れてみたいと思います。

根管治療 と聞いて、どんな治療のことが想像できるでしょうか。根管治療は歯の内部にある根管という細長い空間にアプローチする治療です。

実は、あらゆる歯科治療の中でも最も手技的に難しいもののひとつが根管治療といっても過言ではないと著者は考えています。しかし、日本の根管治療は非常に“いい加減で雑な”治療が今も行われているのが実情です。それがなぜなのか、どうすればよいのか、解説したいと思います。

根管治療とは

まず根管治療とは、なにをするのかを簡単に解説したいと思います。

上の写真は右上の3～6番目の歯が並んでいる様子です。

これを簡単に図化すると、

このようになります。

お口の中を覗いて見える歯は、実は全体のほんの一部。

このように、歯には根（歯根といいます）があり、この歯根は長く顎の骨の中に埋まっているのです。その根の中には「歯髄」よばれる血液と神経の入る空間があります。根管治療とはこの歯髄のある部分にまでアプローチしていく治療のことです。

上の写真のレントゲンを見てみましょう。

赤い〇で囲われている黒い部分は虫歯です。前から5番目の歯に歯髄（根管）にまで達する大きな虫歯があるのが分かるかと思います。

歯医者さんでよくいう

「虫歯が神経までいっちゃってるから神経をとらないといけないですね」

という状態です。

実際は、虫歯の感染が神経まで達したとしても必ずしも全ての神経をとらなければならないわけではありません

が、今回はその事は割愛します。

こちらのレントゲンは上の歯の治療後の状態です。神経があった空間(根管)が白く、薬で詰められています。

このように

「歯髄の中を清掃し、細菌の数を減らし、痛みを取り除いたり、更なる感染を予防する」

のが根管治療ということです。

根管治療は難しい・・・

このように見ると、

なんだ、神経をとって薬で詰めるだけじゃないか

と思われるかもしれません。

しかし、それは少し早計なのです。

以下の事を考えてみてください。

・歯はそもそもすごく小さい

・しかもその歯が口の中という作業しづらい場所にある(暗くて常に唾液が出て来る)

・ましてや根管ともなればその小さい歯の中の更に細い管

例えば、前から4，5番目の歯の小臼歯という歯が、歯の中では中間的な大きさですが、それでもだいたい小指の爪くらいの大きさしかありません。

この歯を作業台の上に置いて治療できるならいいでしょう。でも違います。

唾液も出てくる、患者さんも動く、痛みがあるかもしれない、暗いし狭い、そんな口の中という環境で作業しなければならないわけです。

しかも根管というのはこのようにめちゃくちゃ細い管です。先端付近にもなればその太さは0コンマ数ミリという世界。

身近なもので例えるなら、シャーペンの芯が0.5mmとかですが、根管の奥深くはこれよりも更に細いわけです。歯によっては閉塞といって、この管が土砂崩れしたトンネルのように詰まってしまっていることもあります。

更にさらに、根管というのは生体の構造物です。レントゲンでは単純なトンネルのように見てても、実際は枝分かれして、その先でまた枝分かれして、とまるで複雑な木の枝のような構造をしています。

想像してみてください。

作業しづらい口の中の、小さな歯の中にある更に小さな小さな管の中で、まるで毛細血管のように枝分けれしているその中で細菌が繁殖してしまっている。

（虫歯が神経までいってしまっている、とはつまりくどい言いかたをすれば↑こういうことです）

このように繁殖した細菌を駆逐し、中をきれいに清掃し、薬で詰める。

これが根管治療という作業がやろうとしていることです。

どうでしょうか？

なんとなく根管治療がいかに難しい作業か、伝わったかと思います。

奥歯ともなれば、さらに口の奥になり作業が困難になる上に、根管の数も増えます。なので、一般的には 前歯 ＜ 小臼歯 ＜ 奥歯　と治療の難易度も上がります。

根管治療を成功させるためには

根管治療がいかに難しい作業なのか、というのをかいつまんで説明しました。

では、このように「困難な根管治療」をしっかりと行うためにはどうすればよいでしょうか？それには絶対的に必要な条件がいくつかあります。

それは

・ラバーダムを張る事

・顕微鏡をつかうこと

・時間をかけること

です。ひとつひとつみてみましょう。

ラバーダムとは

まず根管治療を成功させるために最も大切なのは

「無菌的な環境で処置を行うこと」

これに尽きます。

唾液というのは細菌だらけです。普通に口をあけただけの状態で根管治療を行うというのは、雑菌だらけの環境で開腹手術をするようなものです。

※分泌直後の唾液は当然無菌ですが 口腔内に存在する唾液に関して という意味です。

上の写真のように、処置する歯だけを口の中から隔絶させる処置がラバーダムというものです。これにより、唾液が根管の中に入るのを防ぐだけではなく、洗浄につかう強力な薬液が口の中に漏れるのを防ぐこともできます。

これが根管治療を行う上でまず絶対的に必要な条件といえます。

顕微鏡をつかうこと

先述した通り、根管治療は非常に細かい作業です。

上の写真のような大型の歯科用マイクロスコープをつかうことで、ようやく根管の中をしっかりと確認しながら処置をすることができるのです。

上の写真は治療中の顕微鏡写真の1例ですが、歯根の先端、根管の一番深い部分にある根尖孔という部分まで確認することが可能です。これは、双眼ルーペなどの拡大鏡では不可能な見え方で、肉眼など論外というわけです。ここまで拡大しなければ、しっかりした処置はすることができません。

根管治療は時間がかかる

ラバーダムを張り、顕微鏡をつかって治療を行うこと　が、根管治療を成功させるために不可欠な事だと説明してきました。

では、このような作業をするのにどれくらいの時間がかかるでしょうか？

それは、

前歯なのか、奥歯なのか

手つかずの歯なのか、再治療なのか

によって大きく異なりますが、具体的には 一回の治療時間に60～90分、長い時は120分くらいの時間が必要になることもあります。

奥歯の再治療などになれば、そのような診療時間での来院が3～4回、”根管治療だけ”に必要になってくることもあるのです。

くどいようですが、根管治療は非常に細かく手技的にも難しい作業です。適当にやれば早く終わらせることは可能です。しかし ラバーダムを張った環境下で、マイクロスコープをつかってしっかりとした処置をするのであれば、時間がかかるのは当然だと、想像できるかと思います。

保険治療は「最低限」あるいはそれ以下

さて、ここまでみてきて、根管治療がいかに煩雑な作業か、そしてその治療を成功させるためにいかに道具や環境・かける時間が大切か がお分かりいただけたかと思います。

では 日本の保険治療でこのような治療が可能かというと、

不可能です。

結論から言えば日本の保険治療は

・ラバーダムもなし

・顕微鏡もなし

・時間は短時間

が普通です。

勿論、なるべく良い治療をしようと身を削り献身的な治療をされている先生も世の中にはいらっしゃると思います。しかし、多くの場合 十分な時間をかけたり、器材に投資をすることは難しいでしょう。

なぜなら、

診療報酬が異常に少ないから　です。

保険治療というのは、国が定めた「診療報酬」というものが決まっていて、患者さんは健康保険に加入することでその内の何割かを窓口で負担する　というのが日本のシステムです。

例えば奥歯の根管治療を保険で行った場合、再診料など含めても歯科医師が国から受け取れる報酬は合計して8,000円～10,000円程度です。ラバーダムなどは使っても使わなくても診療報酬に変わりはありません。顕微鏡は安いタイプのものでも150万程度はします。

こんなの、保険で真面目に治療をしていたら、その歯科医院は間違いなく赤字で潰れます。

これが日本の保険歯科医療の現実です。

なるべく短時間で沢山の治療を回転させ、保険点数をかせぐ。

全くもって医療のクオリティとはかけ離れた価値観で運営せざるを得ないのが実情なのです。

これが「日本の保険の根管治療は最低限かそれ以下のレベル」と言ってしまう理由です。

なぜ"自費根管治療 "か

ここまで論をすすめて、ようやく根管治療を自由診療として行うことの意義が伝わるかと思います。

いいお店でフレンチのフルコースを食べるのであれば、お金もかかります。

「医療」は確かにインフラの一部という性格もありますから、一般的なサービスと同列で考えるのはあまりに乱暴かもしれませんが、残念ながらそういった資本主義的な側面があるのは事実です。

”虫歯が神経に到達するまで深くなってしまった”

”雑な治療のせいでまた膿んできてしまった”

のであれば、それを「ちゃんと」治すために費用・時間がかかるのは当然というわけです。

勿論、顕微鏡やラバーダムを用い、しっかりと訓練された歯科医師の行う根管治療に対して、その労力に見合った診療報酬が設定され、保険治療として行える　というのが患者さんにとっても歯科医師にとってもベストです。

しかし、国の医療費というものは限られています。今後ますます高齢者医療に医療費が割かれていくであろう時世の中、歯科治療の診療報酬が大幅に改善される見込みはほとんどありません。

というわけで、

・ラバーダムを行って

・顕微鏡をつかい

・時間をかけて

処置をするのであれば、その多大な労力に対して自費診療を設定するという結論に帰着するわけです。

金額設定は自費根管治療を提案する歯科医院ごとに様々ですが、目安として

一番イージーケースである前歯のイニシャルケースで5万~7万円

一番難易度の高い奥歯の再治療ケースで13万~15万円くらい　という感覚があります。

これは被せ物などを含まない「根管治療のみ」の価格です。

まとめ

根管治療というのは、見た目にも見えない部分なのにも関わらず治療には時間がかかり、あまりモチベーションの上がる治療ではありません。

ただ、根管の中に細菌が残ったまま治療をすすめると、後々問題がおきてくることがあります。

上のレントゲン写真をみてみましょう。

既に治療されているにも関わらず、根の先端に病気ができています。歯科臨床を行っているとこういったケースは後を絶ちません。それもこれも 現在進行形で保険の「いい加減で雑な」根管治療が行われているからです。

今回は、根管治療がいかに難しく労力を要する治療なのか、そしてそのような治療をしっかりと行うためには、とても保険では治療することができないことがお分かりいただけたかと思います。

根管治療とは、建築にもしも例えるのであれば 目には見えない基礎工事のようなものです。

費用はかかってしまうかもしれませんが、一生つかっていきたいご自身の歯です。根管治療のやり直しなどでお困りの方は、是非自費の根管治療を行っている歯科医院に相談してみてはいかがでしょうか？